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第93章 黑市

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第93章 黑市

◎奴隸少年◎

在做了許多功夫之後, 或許是沈辜身上的粗布麻衣無形中讓小廝感到親切,從而放下了些少警惕心。

最初的艱澀不回答,也在她對莊稼人和奴仆們深切的同情的語氣中慢慢消解。

迂回戰術生效,小廝終於道:“貴人, 這鋪子裏的賬房先生也都不是我家主人雇的, 是李老爺給主人送的人。”

李老爺,沈辜想到李游, 瞇眼輕聲道:“不是說——鹽商用來管賬的人, 都不會選外人嗎?”

“李老爺是我們的天, 誰說他是外人了?”

小廝這理所當然的口吻讓沈辜難得一怔。

就李游那般——的人,在底下人眼裏竟然是天嗎?

未免太荒誕。

沈辜笑了笑, “好啊,那咱們這片天是管著所有鹽商鋪裏的賬?”

小廝踟躕地想了想, 說:“大抵是的,因為賬房先生們都是李老爺的親信,我家主人和其他老爺們用起來很放心。每個月把賬本送李府的時候, 大家都過去的。”

“親信嗎?按理說在奉和裏長住的鹽商大大小小就有上百個, 李老爺怎麽有這麽多信得過的人呢?”

“這......這個我不大清楚, 倒在其他人口中聽到點傳言,但也不明不白的。”

沈辜聞言神色一正,“但說無妨。”

“說是李府每年都會增添一些人,本來李老爺家大業大, 仆人多些也應當。”

小廝露出回憶和困惑的神情,“可這事怪就怪在,這些仆人都是從京裏來的, 一來就到各個鹽鋪當值做賬, 身份比我們這些打雜的高不少。”

“人多了, 帳本也翻了番。當月的賬是店裏留一份,再抄送一份送到李府。”

一帳兩份,怎麽聽都有不少貓膩。

連一普通小廝都知曉此事,可見李游許多事做得不嚴密,是篤定不會出事吧。

沈辜低頭,從袖口裏掏,掏出半錠銀子,放到桌上推給小廝:“小兄弟,多謝你慷慨贈言。近來鹽價上漲,想來日子難過,這點銀子或會解你燃眉之急。”

那小廝不敢接,順著沈辜的眼神一看,自己破洞的袖子正搭在桌沿,宛若秋樹枝頭最後一片葉子般顯眼。

怪不得說要解他燃眉之急。

他又是低頭急忙忙地把袖子捏緊收好,又是擡頭去觀察沈辜的表情。

從始至終,沈辜都很平靜地看著他,等待他收拾衣物,未曾露出半點不耐之色。

小廝扯袖子的動作愈來愈慢,直至徹底停了下來。

貌不驚人的仆從放下他破爛的袖子,委頓了一會兒,終於極慢極慢地伸出遍布醜陋凍瘡的手,彎曲的指節像蚯蚓一樣在桌面上拱動。

指尖虛虛碰到白銀時,他猛地把碎銀撈進懷裏,隨之起身,砰砰砰給沈辜磕了三個響頭。

“謝貴人......救命之恩,小人會用一生來報答您。”

帶著泣音,小廝跪趴的背影枯瘦無比。

沈辜蹲下去,把人扶起來,“今晚回家給妻兒老小買些肉過年,給自己也扯一身棉衣穿。”

小廝擡頭,眼裏已閃出了淚花,他的唇一直在顫抖:“小人......”

沈辜拍了拍他的肩,“日子不好過,也得忍忍。”

“須再等些時日罷。在大事未成之前,還要苦一苦你們。”

小廝嗚咽著跪了下去,任憑沈辜怎麽扶也不起來。

不知是她哪句話觸動了他的心弦,在沈辜寬慰完,他既堅定又恐懼地說道:“大人,小人還有一事稟告。”

......

沈辜走出鹽鋪,回到衙門。

劉玄淮穿官府端坐堂內,正在查看近十年所有有關鹽業的案子。

昨日漢子暴起殺鹽商案,竟驚動了關南省裏的巡鹽禦史,今天下午有封八百裏急遞送到衙門,要求辦案主事官吏“公正斷獄,鋪陳巨細利害,切莫淺了眉睫。”。

張忠蓮因病告缺,案子辦得好辦不好都是劉玄淮和沈辜的。

劉縣尉擔上重責,已做好在衙內焚膏繼晷的準備。

沈辜剛躍步進了正堂,望見劉玄淮面色不虞,摸出順路買回來的甜糕,放了兩塊到他案上。

“甜甜口,清清心。”

不待劉玄淮反應擡頭,她又閃身到後堂,揪住縮頭烏龜師爺一頓細問。

問出了想要的東西,沈辜踢了這個賊眉鼠眼的家夥一腳,揮了揮拳頭,冷面道:“老烏龜,你要是敢往外說,我就拽掉你的舌頭!聽見沒?”

“聽,聽到了。”

沈辜這才笑瞇瞇地,也丟給他一塊甜糕 :“喏,賞你的。吃完多喝點茶,別甜掉老牙。”

她來如風去如風,一陣又閃出了衙門。

到街面上挑揀了一只薄鐵面具,在手中轉著,等到時候差不多了,她方把面具戴上,而後走向一道人煙稀少的巷口。

這裏是奉和縣的黑市。

甫一進入,只覺得天光大暗,宛若到了另外一處天地,人人戴著面具頭紗,不以真面目示人。

黑市不賣尋常物事,不過珍奇異獸奴隸美人,這兒應有盡有。

沈辜手指移到腰間,摸了摸緊扣在腰帶裏的一個硬物。

——兩顆蛇牙串成的項鏈。

這是在北疆俘虜了闃搠侍衛那擎後,在他身上搜出來的。

收回珦城時,才從杜把盞那兒得知這是他的東西。

據他所說,黑市遍布整個大庚朝國土,魚龍混雜、群英薈萃 。

而蛇牙是黑市“高階管事”的象征,並非尋常之物。

蛇牙顆數愈少,級別愈高。

用官員等階比較,兩顆蛇牙相當於朝中二品官員。

杜把盞在黑市的地位可見一般。

而之所以把這個東西隨身攜帶,是受那小廝的啟發。

沈辜將要離去時,小廝與她稟告的事即是:“明面上我們對外說賬房先生都是從京城來的,實則並非盡然。小人就知道,李老爺也會送自己的私信到各鹽鋪裏,而這些私信是他從黑市買來的奴仆,都是些朝不保夕的人,所以對李老爺忠心得很。”

於是沈辜便來到黑市。

向師爺逼問的也是黑市的權勢人物與諸多小心事項。

神仙下凡須問土地,沈辜雖在奉和日久,但一些陰私事卻未能熟悉透澈,便行軍打仗去了。

沈辜低頭疾行,手指不時扶一下被人群擠歪的面具。

好像是過年的緣故,黑市裏竟也人滿為患。

她好不容易擠出了重重包圍,來到了最終目的地。

黑市中心,一座威嚴的紅樓。

幾乎每個黑市都有這麽個紅樓,裏面住著有蛇牙的人物,是地面上皇城般的存在。

這樓還有另外一個名稱:奴隸拍賣點。

李游的私軍裏面就有很多人是買回去的奴隸,這些人被黑市裏的惡徒從各地捋來,幾乎都是經過多次轉賣的,早都沒了人的模樣,更遑論反抗之心。

不然憑他一個商人,把普通人訓練成鐵軍談何容易。

沈辜在樓外駐足觀望了一會兒,只見這樓燈影憧憧、鬼氣森森,進出的人不是赤著上身的兇漢,便是彎腰駝背的賊小。

像她這樣的人,是鶴立雞群的存在。

感受到周圍若有似無的盯梢眼光,沈辜頓了頓,擡起腳走向樓口。

樓外有挎刀的大漢把守,依照沈辜的實力,她不用多感知,就能知曉這兩人在江湖上至少能入一流高手之列。

如此實力,竟是個看門的。

如此也可猜測得到樓內是怎樣的藏龍臥虎。

“站住!”

見沈辜身影疏朗,完全沒有黑市中的陰暗氣質,兩守衛警覺非常,大刀拔/出,瞪眼恫嚇。

“因何攔你們貴客?”沈辜在面具下的唇角微揚,右手輕舉,一根猩紅的繩子下墜著兩顆蛇牙,白晃晃地印入守衛眼簾。

“眼拙,竟不知貴客來訪!”

守衛左趕忙收起刀,雙手抱拳,態度恭謙地把沈辜請了進去。

在外看守多年,他們早已練就了不必上手查看就能看出蛇牙真假的本領,是以沈辜進去才這般輕易。

沈辜進去後,將蛇牙掛在脖子上,立馬就感受到四周的目光都有所收斂,甚至隱隱帶有驚奇地關註她了。

觀此變化,她不由暗笑:不愧是杜兄,了不得。

此行是為查探奴隸買賣情況的,她無意多生是非,故而站定望了一番,選了一個明顯是樓中管事的人,便徑直走了過去。

“敢問姊姊,您.......”沈辜之詢問在觸及這管事的面容時忽地啞然,“月姊姊?”

竟是尋莛樓的月喜!

此時她著一身嫣紅綢衣,身姿綽約地倚在粗壯的樓柱上,面目未加掩蓋,眉間花鈿如火耀眼。

沈辜便是憑她站在高處的背影,又不時有人弓腰來與她問好,才認為她是這裏的管事人的。

不成想,又是個熟人。

真是意料之外,可細想卻不無應當。

早時見她,她便不似尋常的花樓姑娘媚笑任人打量,而是用挑揀的目光看向門口的客人們。

今日的獵物,她擇定的是沈辜。

而沈辜這聲月姊姊一出口,嫣紅裙衣的女子並不驚訝地笑了。

她本就站在高處,細腰方軟,兩條白臂即搭上了沈辜的脖子。

“來啦?”月喜粲然而笑,望著沈辜面具外的一雙鳳眸,宛若有萬般柔情。

“撫安郎君,你來得還真快嘛。”

她嬌美的面容湊近沈辜,吐出的每一個字詞都洇著其獨有的愛憐。

沈辜一時有些恍惚。

因為月喜是在愛憐她。

太——可怕了。

沈辜慌忙退出月喜的嬌纏,低聲道:“早些時候是撫安唐突了月姊姊,與您不告而別。也不知道月姊姊竟是這般的人物,實是無措。”

月喜彎腰的一瞬間,她脖頸露出了的細金鏈上,分明串著一顆白玉似的蛇牙。

“這算什麽唐突啊?”月喜宛若起舞般落下了高臺,款款走到沈辜身側,挽起其手臂,柔聲說:“姊姊還盼望著你對我更唐突點呢。”

女聲柔曼暧昧,沈辜從未遭遇過這樣的處境。

一時心慌,只能連連拒卻。

卻像個被妖女調戲的和尚。

“天啊,”妖女驚呼,和尚擡眼。

望著沈辜清正的目光,月喜鄭重其事:“你果然很可愛。”

“......月,月姊姊,我來這是有要事的。”

“好吧。雖然不是特意來尋我的,姊姊有些傷心。可誰讓月姊姊甚愛撫安呢。”月喜眼睛笑盈盈的,撫弄著沈辜的手背。

沈辜無所適從:“請,慎言。”

月喜哈哈大笑。

美人掩唇低腰,顏色淑麗不可直視。

沈辜先是紅了耳朵,漸漸地通紅了臉,到最後在月喜戲謔的勾動腰帶下,連露出的頸肉都泛著紅。

“行啦,我就不逗弄你了。”月喜大發慈悲,勾腰帶的手指慢慢往上移,到沈辜的下巴處,呵著氣,用只有兩人聽得到的聲音道:“那麽,我的執金吾大人,您來這不是要辦什麽公差嗎?”

月喜已得出了她的真實身份?

沈辜很快釋然,畢竟這是個......奇女子。

不過在不知道月喜和李游之間有沒有利益輸送前,她並不準備把真實目的全盤托出。

她與月喜拉開了點距離,正色道:“我欲知樓內奴隸買賣之情狀,不知姊姊方便說嗎?”

月喜目光冷了一瞬,擡眼看沈辜,態度有些淡了下來:“怎麽,大人是來查封我的生意的?”

見到她的眼色,沈辜心道果然是在商言商,熙熙攘攘都為利來而已,先前還親熱愛膩,觸及利益便冷臉無情。

這也無可厚非。

沈辜拱手道:“並非如此。我主要是查幾個人,他們近來對朝廷多有冒犯,我們當差為官,遇到這些事情,總是要端著態度的。”

聞言,月喜慢慢笑了,“誰啊,這麽不守規矩,老虎臉上敢拔胡子。”

沈辜定定地看著她,徐徐說出了幾個鹽鋪賬房先生的名字。

“哦,這幾個啊。”月喜眼神微閃,“確是我這兒出去的。他們現今都是李游的手下,錦衣玉食,過得可是不錯。”

在大事面前,沈辜從不含糊。

她這次主動貼身靠近,細聲道:“不知姊姊能否舍我處地方,有些事情還是不要在這兒說為好。”

月喜深望她:“如此,這邊請。”

沈辜還禮頷首。

正值拍賣奴隸的時候。

樓內是人聲沸騰,眾多黑衣黑袍的人圍在月喜方才站著的高臺下,眼露瘋狂地對著臺上叫囂。

臺上有一鐵籠,裏面關著個瘦弱的白衣少年。

少年身形孱弱,如垂柳般半垂著頭顱,沈辜只能見到他傾瀉於索索背脊上的如墨黑發,以及半截露出的白皙肩頭。

她皺了皺眉,但並沒有說什麽。

可當經過高臺往裏面走時,習武之人過於聰靈的耳力讓她聽到了少年的呢喃。

不是什麽了不起的話。

只是一個稱謂。

“小將軍......小將軍......小將軍......”

如泣如訴,哀音沈重。

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